等了好几年，SpaceX首次从轨道接回星舰二级

你可能也好奇过：火箭那么大一块东西，从轨道上高速冲回大气层，还能被"夹"住吗？SpaceX给出的答案是——能。这一次被夹住的不是助推器，而是从轨道返回的星舰二级。 据SpaceX介绍，这枚高 171英尺（52米） 的飞行器代号"Ship 42"，最终稳稳落在得克萨斯州南部发射塔伸出的一对巨型机械臂之间。而它的旅程，从 22.5小时 前在同一座发射塔起飞开始。 这套机械臂捕获系统有个绰号叫"机械哥斯拉"（Mechazilla）。它此前已经三次用于在亚轨道飞行测试中捕获星舰的超重型助推器，但这一次是首次接住从轨道高温返回的二级。 SpaceX发射解说员丹·胡奥特（Dan Huot）在直播中说："机械哥斯拉抓住了星舰——这句话我们等了很久。"当Ship 42下降时，全美各地的SpaceX员工和得州发射场附近数百名围观者欢呼起来，网络直播的背景音乐放的是《Baby, Come Back》。胡奥特打趣道："宝贝，她回来了。" 从2023年至今的 15次 全尺寸飞行测试，才走到今天这次轨道捕获。胡奥特把它称为"太空飞行的圣杯"。这个成果也冲淡了前一天的一次失利：当时SpaceX试图用同一套系统捕获火箭助推器，但助推器机载系统检测到燃料系统警报后被改道，公司表示警报的根本原因仍在调查中。 按照SpaceX的规划，发射塔机械臂将被用于常态化回收星舰的助推器和二级，从而实现公司创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）打造完全可重复使用轨道级发射系统的目标。 第15次飞行测试整体上几乎堪称教科书式，唯一的例外是海上溅落环节。在共计 14圈 轨道飞行的最初几小时里，星舰部署了 26颗 下一代星链（Starlink）宽带互联网卫星。公司表示，所有卫星状态良好，已开始抬升轨道至运行高度。 让星舰进入全面运营，预计会加快星链卫星的部署速度。更关键的是，星舰计划被用作NASA载人登月任务的着陆系统，时间最早在 2028年 。星舰与蓝色起源（Blue Origin）的"蓝月"着陆系统，都定于明年在NASA"阿耳忒弥斯3号"（Artemis III）任务期间进行近地轨道测试。 NASA局长贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）在X上发文，祝贺马斯克和SpaceX团队今天的成功捕获。他写道："这几乎像魔法……每天都在让更多人相信。"他用表情符号表示，这一成就让美国的太空事业"更近一步"，距离再次把美国国旗插上月球又近了一点。 接下来，SpaceX团队将分析此次收集到的星舰性能数据，其中包括Ship 42的热防护盾能否经受住大气层再入的严苛考验。公司还在筹备把星舰运营扩展到佛罗里达州的NASA肯尼迪航天中心，另一处星舰发射场也在路易斯安那州推进中。 从更长远的视角看，马斯克设想的是一支星舰舰队：既能提供地球目的地之间的点对点火箭旅行，也能充当把旅行者送往火星及其他地外目的地的大众运输系统。加密货币投资人王春（Chun Wang）已经公开表示，打算乘坐星舰进行绕月及火星旅行。 软件工程师威尔·德普（Will DePue）在X上写道："我觉得你们没意识到——你有生之年将有机会去太空。新时代。"马斯克回复了一个词："是的。" 至于这次捕获究竟意味着什么，或许要等热防护盾的数据分析结果出来，才能看得更清楚。 特别